啤酒花是什麼?
簡稱「酒花」,但不是酒國名花
蛇麻(Humulus lupulus),翻譯為忽布(Hop),它的雌性花序(毬果狀)用於釀造啤酒,因此又稱作「啤酒花」,是一種攀緣性的多年生草本植物,大麻科開花植物的一員,主要用作啤酒中的苦味劑、調味劑和穩定劑。除了苦味外,它們還賦予啤酒花香、果香或柑橘風味和香氣。啤酒花在其他飲料和草藥中也有多種用途。啤酒花植物有雌株和雄株,只有雌株用於商業生產。
啤酒花和大麻皆屬於大麻科。啤酒花和大麻都含有烯和酚類化合物,其中的精神活性成分四氫大麻酚(Tetrahydrocannabinol, THC)即是一種酚類化合物。啤酒花缺乏可以將大麻酚酸轉化為四氫大麻酚或大麻二酚(Cannabidiol, CBD)的酶,所以喝啤酒不會有吸大麻的感覺。
啤酒花毬果含有不同的油,例如蛇麻素(lupulin)是一種淡黃色的蠟狀物質,可賦予啤酒風味和香氣。蛇麻素含有蛇麻酮和葎草酮,具有抗生素特性,可抑制細菌生長。在釀造過程中萃取出蛇麻素後,殘渣即被丟棄。啤酒花的成分包括類黃酮、酚酸、揮發油、單寧酸和樹脂。除了廣泛用作食品和啤酒的調味劑外,啤酒花還可用作面霜、乳液和保健食品的成分。
商業生產的啤酒花種植需要特定的環境。由於啤酒花是一種攀緣植物,它們適合在細繩或金屬絲製成的棚架上生長,而且生長得更快。春天至夏天莖葉茂密,接著花和毬果出現。冬天則是以根芽的狀態過冬,根株可以存活10 ~ 30 年。
蛇麻通常生長在緯度35 ~ 55 度、比較涼爽的氣候帶。由於在高棚架上攀爬,需要避開颱風或強風的吹襲,因此美國華盛頓州亞基馬山谷或其他相似環境,皆適合栽培種植。
中國大陸《全國中草藥彙編》第3 版關於啤酒花有以下的描述:啤酒花別名忽布、香蛇麻花、蛇麻草。葎草屬植物啤酒花的未成熟的帶花果穗。多年生纏繞草本,長達10 米以上。花單性,雌雄異株,雌花苞片覆瓦狀排列,組成短穗狀花序,果穗毬果狀,長3 ∼ 4公分,有黃色腺體,氣芳香。
【藥理作用】
一、抑菌;二、抗腫瘤;三、抗氧化;四、鎮靜催眠;五、雌性激素樣;六、解痙;七、降脂;八、其他如抗結核(鎮咳、祛痰、平喘、健胃、利尿)* 等。